Si alguna vez has visto a tu gato moverse bruscamente, emitir pequeños maullidos o despertarse sobresaltado mientras dormía, es normal preguntarse: ¿los gatos tienen pesadillas?

La respuesta corta es: sí, es posible.
La respuesta larga es más interesante.

🧠 ¿Los gatos sueñan realmente?

Antes de hablar de pesadillas, debemos entender algo básico: los gatos sí sueñan.

Al igual que los humanos y otros mamíferos, los gatos pasan por varias fases del sueño, incluyendo la fase REM (Rapid Eye Movement). Durante esta etapa:

  • El cerebro está muy activo

  • Se procesan recuerdos y experiencias

  • Se activan áreas relacionadas con emociones y memoria

En esta fase pueden aparecer movimientos involuntarios en patas, cola o bigotes. Esto indica actividad onírica, es decir, que el gato está soñando.

😿 Entonces… ¿pueden tener pesadillas?

Si los gatos sueñan con experiencias positivas (jugar, cazar, interactuar contigo), también es lógico pensar que puedan procesar experiencias negativas o estresantes.

Un gato que ha vivido:

  • Situaciones de miedo

  • Cambios bruscos en el entorno

  • Visitas estresantes

  • Experiencias traumáticas

Podría revivir parte de esas emociones durante el sueño.

Aunque no podemos saber exactamente qué sueñan, los estudios sobre neurociencia animal sugieren que los mamíferos procesan emociones durante la fase REM, lo que hace plausible la existencia de pesadillas en gatos.

🔎 Señales que podrían indicar una pesadilla

Es importante diferenciar entre movimientos normales del sueño y algo más intenso.

Posibles signos de pesadilla:

  • Movimientos más bruscos de lo habitual

  • Maullidos agudos o quejidos

  • Despertar repentino con sobresalto

  • Estado de alerta inmediato al abrir los ojos

Sin embargo, estos comportamientos también pueden formar parte de un sueño activo sin que necesariamente sea negativo.

⚠️ ¿Cuándo debo preocuparme?

Debes consultar con un veterinario si observas:

  • Rigidez corporal prolongada

  • Movimientos repetitivos intensos

  • Convulsiones

  • Desorientación prolongada después de despertar

  • Episodios similares mientras está despierto

En esos casos podría tratarse de un problema neurológico y no de una pesadilla.

🐾 ¿Es buena idea despertar a un gato que parece tener una pesadilla?

No es recomendable despertarlo bruscamente.

Durante la fase REM el cuerpo está relajado, pero el cerebro está activo. Si lo despiertas de golpe puede:

  • Asustarse

  • Reaccionar defensivamente

  • Mostrar desorientación momentánea

Lo mejor es permitir que termine su ciclo de sueño de forma natural.

🏡 Cómo reducir posibles pesadillas en gatos

Si sospechas que tu gato está estresado, puedes ayudarle:

  • Manteniendo rutinas estables

  • Evitando cambios bruscos en el entorno

  • Proporcionando zonas seguras de descanso

  • Ofreciendo enriquecimiento ambiental (juego, rascadores, estímulos)

Un gato emocionalmente equilibrado tiende a dormir de forma más tranquila.

💤 Conclusión: ¿los gatos tienen pesadillas?

Aunque no podemos afirmarlo con total certeza, la evidencia científica sugiere que sí pueden tener experiencias oníricas negativas, especialmente si han vivido situaciones estresantes.

En la mayoría de los casos, los movimientos durante el sueño son completamente normales y forman parte de su ciclo natural.

Si notas cambios significativos en el comportamiento de tu gato mientras duerme o despierta, una revisión veterinaria siempre es la mejor opción para garantizar su bienestar.